Canned food: Maybe it isn't as bad as you think

SINGAPOR: Í ljósi COVID-19 heimsfaraldursins kemur það ekki á óvart að aukin eftirspurn hefur verið eftir niðursoðnum mat, sem getur geymst í marga mánuði eða jafnvel ár.

At NTUC FairPrice, Singapore's largest supermarket retailer, the five best-selling canned foods are tuna, longans, button mushrooms, sardines and, in first place, canned pork such as luncheon meat.

But with their preservatives — and sometimes excessive salt, sugar and oils — can all that canned food help Singaporeans to maintain a healthy diet? Despite their reputation, canned foods are not necessarily bad for health.

Sumar vörur geta reyndar boðið upp á meira næringarefni en fersk matvæli sem eru flutt um langar vegalengdir eða geymd í langan tíma. Tökum sem dæmi ferska ávexti og grænmeti.

"They may lose some of their nutrients, whereas canned food (is) canned almost within hours after picking, and this can help to preserve many of the nutrients," Parkway East Hospital dietitian Jennifer Shim told the programme Talking Point.

Hér eru fimm hlutir sem neytendur ættu að vita um niðursoðinn mat.

1. ÞAÐ ERU HEILBRIGIR VALKOSTIR í niðursuðu

Trefjainnihald niðursoðinna ávaxta og grænmetis er að mestu jafnt og í ferskum ávöxtum og grænmeti.

Til dæmis, rannsókn sem gerð var árið 2011 af vísindamönnum við Oregon State University leiddi í ljós að niðursoðnar og ferskar ferskjur veittu sambærilegt næringarefnamagn.

Í niðursoðnum tómötum losar hiti í niðursuðuferlinu lycopene, næringarefni með andoxunareiginleika. Niðursoðinn matur sem inniheldur eitt innihaldsefni, eins og kjúklingabaunir eða grænar baunir í bleyti í vatni, er líka hollur kostur, sagði Shim.

Og niðursoðinn fiskur er hollari en niðursoðinn kjöt vegna þess að fiskar eins og sardínur og túnfiskur innihalda mikið af Omega-3, sem er gott fyrir heilaþroska og vitræna starfsemi.

2. DÓSAMAÐUR VINUR SMEKKIPRÓFIÐ

Málar niðursoðinn matur líka bragðið af ferskum mat?

Bragðpróf leiddi í ljós að aukefni eins og sykur, salt og mettuð fita, sem jafna oft upp tap á bragði og áferð meðan á niðursuðuferli stendur, hjálpa til við að tryggja að ekki sé mikið um málamiðlanir í þeim efnum.

Matarbloggararnir Leslie Tay, Richard Neo og Seth Lui prófuðu þrjá rétti: Spaghettísósu úr niðursoðnum tómötum á móti ferskum tómötum; niðursoðið hádegismat kjöt á móti fersku hádegismat kjöt; og niðursoðinn kjúklingakarrí á móti ferskum hliðstæðu þess.

Þeir vildu allir frekar ferskt kjúklingakarrí. En þegar kom að spaghettísósunni, vildu tveir þeirra frekar velja dósategundina, vegna ríkari litar og sterkari bragðs.

"You get the proper Italian plump tomatoes. And then they're all harvested at the peak of the season. So every time you cook pasta, you know what you're getting," said Tay.

Hvað varðar hádegismatskjöt, þá vildu þremenningarnir frekar niðursoðna útgáfuna með miklu magni af natríum og fitu samanborið við ferska útgáfuna.

"(This is) the taste and texture that we grew up eating," said Tay. "This is the one that foodies will eat."

3. ÞEKKIR ÞÚ VIRKILEGA HÁDEGISKJÖTIÐ ÞITT?

Niðursoðinn hádegisverður kjöt hefur einnig að meðaltali þrjú ár, sem er ástæða þess að fólk birgir sig af þessum mat.

But the process of extending its shelf life — by subjecting it to high heat and pressure over a prolonged period — is what breaks down the food, changes its texture and destroys certain natural flavours.

Hádegiskjöt er soðið við allt að 121 gráðu hita, að sögn aðstoðarframkvæmdastjóra Golden Bridge Foods (rannsókna og þróunar) Amy Chen.

While this should, ideally, kill all the bacteria, "we can never be too careful", she said. So sodium nitrite is added to inhibit bacterial growth. This preservative helps to create the slight pinkish colour of luncheon meat.

"Without the sodium nitrite, (luncheon meat) doesn't really have the same colour consumers are familiar with as well as a similar taste that reminds you of childhood," added Chen.

4. EFNI GETUR ROÐAÐ VIÐ MINNARMAÐI ÞINN

Preservatives such as salt, sugar and oil, if taken in "limited quantities", are "okay", said surgeon Grace Tan from The Surgical Oncology Clinic in Farrer Park Hospital.

But in the case of ultra-processed canned foods like luncheon meat, there are "lots of additives". "Looking at the ingredient list, if you see anything that has a funny name or a long, chemical-something name, then avoid it," she advised.

Consuming too much of these foods has an impact on one's gut, which contains both good and bad bacteria and is also known as the gastrointestinal tract.

These bacteria are linked to how well one's immune system performs, for example. And there is an imbalance if the bad bacteria flourishes because of the food one eats.

"(This can) result in you having more digestive issues, like diarrhoea (and) bloating. And it can even affect other things in your health, like your appetite, your sleep your mental health," Tan said.

"It can increase your risk of chronic illnesses and cancer."

Af því tilefni ráðlagði Shim neytendum að takmarka neyslu á niðursoðnu eða unnu kjöti.

"Not only is it high in sodium and saturated fat, (but) evidence suggests that eating processed meat is associated with certain cancers, such as bowel and stomach cancers," she said.

5. EF ÞAÐ OPNAÐ, HVAÐ GETUR ÞAÐ GEYMT Í ÍSÆLINUM LENGNI?

Það sem margir vita er að flest niðursoðin matvæli hafa að minnsta kosti eitt ár geymsluþol. En þegar dósin er opnuð, er þá óhætt að geyma innihaldið í ísskápnum til neyslu síðar?

Aðalörverufræðingur Renugopal Jagadeesan hjá Marchwood Laboratory Services sá sýni af opnuðum niðursoðnum hnappasveppum sem voru geymdir við mismunandi aðstæður í ísskápnum í fimm daga.

Í einu sýninu var saltvatnsvatnið tæmt og hnappasvepparnir þaktir matfilmu. Í öðru sýni voru sveppirnir fluttir í plastkassa, án saltvatnsins líka.

Both samples were tested for the presence of bacteria. "Microbiologically, (after) five days, there was no issue. All's clean, no bacteria," said Renugopal.

Litabreytingar urðu þó á sveppunum á þriðjudag, líklega vegna oxunar. Og hann mælir ekki með því að borða dósamat sem hefur verið skilið eftir í ísskápnum lengur en í þrjá daga.

Hann ráðlagði einnig að geyma matarafganga í dósinni. Í þessari tilraun byrjaði ryð að myndast innan á dósinni eftir sólarhring í ísskápnum.

Hella ætti saltvatninu frá og flytja matinn í loftþétt ílát í staðinn.